HDSL ist sozusagen ein Hochgeschwindigkeits-DSL. Das in den USA entwickelte HSDL (High Data Rate Digital Subscriber Line) war das erste DSL mit einem höheren Frequenzspektrum. Im Gegensatz zum asymmetrischen ADSL handelt es sich beim HDSL wie auch beim SDSL um ein symmetrisches Verfahren, um Daten zu übertragen. Das HDSL wurde zu Beginn der 90er Jahre entwickelt, um die in den USA sogenannten T1-Leitungen mit einer größeren Reichweite zu verbessern. Nochmals anders ist VDSL.

Diese Leitungen hatten eine Leistung von 1544 Kilobit je Sekunde und benötigten insbesondere bei langen Leitungen Repeater, die wiederum viel Strom benötigten. Durch den Einsatz von HDSL konnten dann symmetrische Bitraten übertragen werden, in beide Richtungen jeweils 1544 Kilobit für die T1 Leitungen. In Europa können durch den Einsatz von HDSL bei den sogenannten E1 Leitungen jeweils 2048 Kilobit je Sekunde in beide Richtungen gesendet und empfangen werden. Die Übertragung findet über zwei Kupferdoppeladern statt.

HDSL war vor allem für Netzbetreiber und Provider interessant, die dadurch ermöglichten, dass Anwender billiger surfen konnten. So haben sich diese Provider insbesondere für große Unternehmen als billige DSL Anbieter hervorgetan. Durch den Einsatz von HDSL konnten die ersten Provider im Laufe der Zeit das sogenannte billige DSL für die Groß-Anwender zur Verfügung stellen, die hohe Datenraten in beide Richtungen benötigten. HDSL wird überwiegend durch Standleitungen genutzt. Für die meisten Großunternehmen bringt das HDSL heutzutage jedoch keinen großen Erfolg mehr um billiger surfen zu können.

Während der Standard HDSL zwei Telefonleitungen benötigt, kann über den neueren Standard HDSL2 dieselbe Leistung über nur eine Telefonleitung bewerkstelligt werden. Doch auch dieses Verfahren wird in der Regel vom gewöhnlichen Internetuser nicht benutzt, um billiger surfen zu können, da die billigen DSL Anbieter HDSL nicht in ihrem Programm haben. Diese Variante ist nur eine mögliche billige DSL Variante für Banken, Schulen oder Versicherungen, die hierfür auch spezielle Modems benötigen.

Wie gesagt, für den privaten Internet-Nutzer stellt das HDSL zwar eine interessante Variante dar, doch dies ist keine Möglichkeit, billiger surfen zu können bzw. kann es nicht als ein Angebot für Privatleute angesehen werden, mit dem billige DSL Anbieter auf Kundefang gehen können. Insbesondere die Nachteile eines zu großen Stromverbrauches und die viel zu geringen Reichweiten haben dafür gesorgt, dass HDSL zu keinem Massenprodukt für billige DSL Anbieter geworden ist, obwohl HDSL immerhin der Vorläufer für ADSL und SDSL war.

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